Desde hace unos años consumimos más series que películas. Quizás porque tenemos menos tiempo (no somos capaces de sacar 2h para ver una peli). O quizás porque tenemos más tiempo (podemos comernos una serie que tenga 40 capítulos). Y nos pensamos que esto es algo propio de nuestra sociedad, pero ya le ocurrió a Charles Dickens hace 200 años.
Ahora lo leemos como libro, pero Oliver Twist fue publicado originalmente en formato serie para la revista Bentley’s Miscellany, entre 1837 y 1839 en la revista Bentley’s Miscellany. La primera edición se tituló: Oliver Twist, o, el progreso del muchacho parroquial. Se publicaba de forma mensual, y salían los capítulos de 2 en 2.
Sí, por capítulos, igual que ahora. Los escritores no sacaban libros sino series. Posteriormente la historia se unificó en 3 volúmenes, y ya más recientemente empezó a venderse como una única historia.
Resumen de Oliver Twist
Oliver nace en un asilo de pobres en la Inglaterra del siglo XIX. Ahí las peleas y los robos eran frecuentes, al igual que los castigos corporales. La falta de comida también estaba a la orden del día y los niños sufrían desnutrición.
Un día, los niños deciden pedirle una ración extra al cruel Sr. Bumbley, tras sortearlo, le toca a Oliver. Este lo solicita, y el capataz le expulsa del orfanato como respuesta.
Pero tiene suerte, porque el señor Sowerberry, propietario de una funeraria, lo contrata como aprendiz. Desafortunadamente todo se ve alterado por la esposa de Sowerberry, quien odia a Oliver y trata de expulsarlo.
Pero incluso sin la ayuda de la esposa del Sr. Sowerberry, a Oliver no le gusta nada estar allí y trata de escapar.
Así va pasando por diferentes hogares, mientras descubrimos la realidad de los bajos fondos de la Inglaterra Victoriana.
En la gran ciudad es acogido por Fagin, un anciano judío que lidera una banda de niños ladrones. Oliver, ingenuo y vulnerable, queda atrapado en un submundo de crimen y corrupción del que intenta escapar.
Más que una historia de huérfanos
Con un primer vistazo Oliver Twist puede parecer una historia de aventuras al uso, pero la realidad es que es una crítica feroz a la hipocresía de la sociedad victoriana.
La novela de Charles Dickens nos muestra las inhumanas condiciones de la pobreza en la era industrial con una veracidad absoluta. No tiene medias tintas, no tiene una visión rosa de la vida, es una historia de dureza y sufrimiento.
Aunque estas condiciones ya no se dan en el mundo occidental actual (afortunadamente), la novela sigue siendo un retrato real de la sociedad de muchos países en donde los niños todavía viven sin protección, tienen que hacer el trabajo de los adultos y no tienen perspectivas de futuro.
Sin embargo, Dickens no lo deja todo en la penumbra: utiliza algunos personajes para mostrar cómo practicar la verdadera caridad. El librero o la señora Mayliee buscan el bienestar del Oliver aun viniendo de lo peor de la sociedad.
Aquí vemos un mundo completamente opuesto, lleno de amor por la humanidad, en comparación con las leyes de la calle.
Un amor que prima incluso cuando Oliver se mete en más enredos.
Los personajes de Oliver Twist
Charles Dickens tenía un talento para mostrarnos personajes que encarnaban las contradicciones de la condición humana, alejándolos de las caricaturas. Quizás esto se deba a que incorporó sus propias experiencias en esta novela, ya que con solo 12 años le tocó entrar a trabajar a una fábrica
Entre las personas que aparecen en la novela nos encontramos con:
🧒 Oliver Twist: el protagonista de las historias. A diferencia de otros personajes dickensianos, Oliver no evoluciona, no deja de ser un niño con el paso de las páginas. No tiene la astucia de un superviviente de la calle, y todavía queda en él algo de dignidad.
🧓 Fagin: astuto, manipulador y codicioso, Fagin es el arquitecto de una red criminal que explota a niños huérfanos. Dickens lo retrata como un símbolo de la corrupción moral.
👨 Bill Sikes: representa la violencia más cruda. Su relación con Nancy (marcada por el abuso y el sometimiento) es una de las más inquietantes de la novela.
👩 Nancy: quizás el personaje más complejo de la obra. Atrapada entre su lealtad a Fagin y Sikes y su deseo de salvar a Oliver, encarna la posibilidad de redención en un mundo de perdición.
Un legado imborrable
Porque la era Victoriana no fue solo glamour y fiestas en villas inglesas de la alta nobleza, con modales exquisitos.
Para que unos pocos pudiesen disfrutar del te, las cacerías y los bailes pomposos muchos niños tenían que trabajar en condiciones que hoy consideramos inhumanas. Para que los Bridgerton pudiesen despreocuparse, otros tenían que sufrir.
Dickens nos recuerda que detrás de cada niño abandonado, hay una historia que merece ser contada. Detrás de cada ladronzuelo haya quizás una historia de perseverancia y lucha.
El libro en un primero momento me impactó, y ha sido un golpe conocer todas las condiciones de vida de esa época de Inglaterra. Oliver Twist es una de esas obras que se deben leer al menos un par de veces en la vida, analizando cada situación y poniéndonos en la piel de los que vivieron aquellas condiciones.
Pero me quedo con el mensaje final de que no está todo perdido y que es que la bondad puede sobrevivir incluso en las condiciones más adversas.
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